The CSDDD Directive and Colombian SMEs: Risks and Opportunities in Transnational Value Chains

Clasificación OCDE (Fields of Science and Technology): 5.5 Derecho; 5.2 Economía y negocios.

La Directiva (UE) 2024/1760 sobre Diligencia Debida en Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) representa un cambio significativo en la gobernanza de las cadenas transnacionales de valor, al establecer obligaciones vinculantes para identificar, prevenir, mitigar y reparar impactos negativos sobre los derechos humanos y el medio ambiente. Aunque su aplicación se dirige principalmente a empresas vinculadas al mercado europeo, sus efectos alcanzan a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) colombianas mediante un efecto goteo, debido a su participación como proveedoras de grandes corporaciones. El artículo analiza los riesgos y oportunidades derivados de esta transformación regulatoria. Entre los principales riesgos se encuentran el de-risking irresponsable, la exclusión de proveedores considerados de alto riesgo y la conversión del cumplimiento en prácticas formales de auditoría. No obstante, la CSDDD también puede favorecer el upgrading productivo de las PYMES que incorporen estándares ESG y sistemas de trazabilidad y cumplimiento. Para aprovechar estas oportunidades, se propone fortalecer la cooperación gremial e institucional, establecer cláusulas contractuales justas y promover alianzas multiactor y mecanismos de financiamiento verde. En este contexto, la adaptación coordinada entre Estado, empresas y gremios resulta fundamental para convertir las nuevas exigencias regulatorias en una ventaja competitiva sostenible.

Palabras clave: Diligencia debida; conducta empresarial responsable; cadenas globales de valor; PYMES; desarrollo sostenible.

Directive (EU) 2024/1760 on Corporate Sustainability Due Diligence (CSDDD) represents a significant shift in the governance of transnational value chains by establishing binding obligations to identify, prevent, mitigate, and remedy adverse impacts on human rights and the environment. Although its application is primarily targeted at companies connected to the European market, its effects reach Colombian small and medium-sized enterprises (SMEs) through a trickle-down effect due to their role as suppliers to large corporations. This article analyzes the risks and opportunities arising from this regulatory transformation. Key risks include irresponsible de-risking, the exclusion of suppliers deemed high-risk, and the reduction of compliance into formal auditing practices. However, the CSDDD can also foster productive upgrading for SMEs that incorporate ESG standards alongside traceability and compliance systems. To leverage these opportunities, the article proposes strengthening sectoral and institutional cooperation, establishing fair contractual terms, and promoting multi-stakeholder partnerships as well as green financing mechanisms. In this context, coordinated adaptation among the State, business sector, and trade associations is essential to turn these new regulatory requirements into a sustainable competitive advantage.

Keywords: Due diligence; responsible business conduct; global value chains; SMEs; sustainable development.

La adopción de la Directiva (UE) 2024/1760 sobre Diligencia Debida en Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) marca un hito decisivo en la regulación corporativa internacional. Este marco jurídico vinculante trasciende el viejo concepto de responsabilidad social voluntaria para redefinir por completo las reglas de juego en las cadenas transnacionales de valor (TVC). A través de un enfoque basado en el riesgo (risk-based model), la directiva impone a las empresas que operan en el mercado europeo la obligación de identificar, mitigar y reparar los impactos negativos sobre los derechos humanos y el medio ambiente a lo largo de toda su cadena de actividades.

Aunque se trata de una norma dictada en el hemisferio norte, sus efectos tienen un claro diseño extraterritorial. En economías como la de Colombia, donde las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) representan el 99,5 % del tejido empresarial activo, la CSDDD no se recibe como una regulación directa, sino a través de un profundo efecto goteo (trickle-down effect) como proveedores críticos de los grandes compradores globales.

Históricamente, los mecanismos de gobernanza en las cadenas globales dependían del cascading compliance: una práctica donde los códigos de conducta y las auditorías privadas tradicionales transferían unilateralmente las cargas de cumplimiento a los eslabones más débiles de la cadena, sin resolver las fallas estructurales subyacentes. La CSDDD busca romper este esquema al estructurar las responsabilidades operacionales en torno a los estándares de la OCDE y los Principios Rectores de las Naciones Unidas (UNGPs).

La directiva segmenta la cadena en actividades upstream (relaciones B2B con proveedores) y downstream (fases de distribución y comercialización). El alcance sancionatorio es estricto: incluye multas económicas considerables y publicidad del incumplimiento, activando además un régimen de responsabilidad civil solidaria. Por lo tanto, las corporaciones europeas están legalmente incentivadas a auditar minuciosamente a sus socios comerciales directos e indirectos, sin importar la jurisdicción geográfica donde se ubiquen.

Para el contexto de Colombia, este gatekeeping regulatorio genera presiones asimétricas considerables. Sectores como el café, el cacao, las flores, la manufactura ligera y el sector minero-energético operan primordialmente bajo esquemas buyer-driven, caracterizados por una marcada disparidad de poder de mercado a favor del comprador del Norte Global.

Uno de los peligros más inminentes de esta arquitectura es el fenómeno denominado de-risking irresponsable (Calle Gallego & Jiménez Gaviria, 2026). Ante los elevados costos de fiscalización y los riesgos de responsabilidad civil, las firmas europeas podrían optar por desvincularse unilateralmente de proveedores o regiones enteras percibidas como de alto riesgo, en lugar de usar su influencia para mejorar las condiciones locales. Esto afectaría de forma desproporcionada a los pequeños productores agrarios y mineros, empujándolos a mercados menos regulados y profundizando la exclusión económica. Asimismo, el cumplimiento corre el riesgo de convertirse en un ejercicio meramente formal de box-ticking mediante auditorías superficiales que actúan como barreras no arancelarias disfrazadas.

No obstante las amenazas descritas, la CSDDD también abre una ventana de oportunidad hacia un upgrading productivo para aquellas pymes que logren anticipar e internalizar los estándares ESG de manera integral. Bajo un ecosistema regulado, los proveedores sostenibles certificados se transformarán en activos escasos y de alto valor estratégico para el mercado europeo.

Para materializar estos beneficios y evitar que la sostenibilidad se traduzca simplemente en un costo hundido, se requiere una respuesta coordinada que supere el esfuerzo puramente individual de las pymes. Es fundamental articular políticas industriales colectivas que incluyan:

1. Intervención gremial e institucional. Creación de plataformas de conocimiento compartido, auditorías internas preliminares y centros de cumplimiento mutuo que reduzcan drásticamente los costos individuales de trazabilidad y verificación digital.

2. Cláusulas contractuales justas. Exigir que los compradores europeos cumplan con la obligación de brindar apoyo específico y proporcionado a las pymes, tal como lo contempla el texto de la directiva (Parlamento Europeo y Consejo, 2024), impidiendo el traslado injustificado de riesgos.

3. Alianzas multiactor. Fomentar el financiamiento preferencial o fondos verdes mediante intermediarios financieros para apalancar la reconversión tecnológica necesaria.

En última instancia, la CSDDD redefine las fronteras normativas de los negocios globales. Si el tejido empresarial colombiano adopta una postura puramente reactiva, la directiva operará como un mecanismo de exclusión y coerción económica. Sin embargo, si el Estado, los gremios y las empresas coordinan una estrategia de adaptación institucional y sofisticación de procesos, Colombia podrá transformar este desafío en una ventaja competitiva de largo plazo, consolidando un comercio transnacional más equitativo, transparente y sostenible.

Directiva (UE) 2024/1760 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de junio de 2024, sobre la diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad. Diario Oficial de la Unión Europea. https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2024/1760/oj

Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). (2011). Líneas Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/9789264115415-es

Naciones Unidas. (2011). Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos. Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos.