Artificial Intelligence and Legal Design: Optimizing Contractual Efficiency from a Law and Economics Perspective

Clasificación OCDE (Fields of Science and Technology): 5.5 Derecho; 5.2 Economía y negocios.

El artículo examina cómo la convergencia entre el Análisis Económico del Derecho, el Legal Design y la inteligencia artificial puede reducir los costes de transacción que impone el formalismo contractual. A partir de Coase y Williamson, sostiene que los contratos redactados por abogados para ser leídos por abogados elevan la asimetría informativa y trasladan al consumidor y a la pequeña empresa un impuesto invisible sobre la transacción. El Legal Design, entendido como arquitectura de la información jurídica y no como ornamento, disminuye los costes de fricción ex ante mediante lenguaje claro, cronogramas y tablas comparativas. La automatización y los contratos inteligentes permiten además una eficiencia dinámica: auditoría predictiva de cláusulas y ejecución autónoma de obligaciones verificables. El artículo advierte sobre el formalismo de la tradición romano-germánica y sobre los incentivos de facturación del mercado legal, y concluye que la claridad contractual es una forma de rigor técnico y de utilidad social.

Palabras clave: legal design; inteligencia artificial; costes de transacción; contratos; análisis económico del derecho

The article examines how the convergence of Law and Economics, Legal Design and artificial intelligence can reduce the transaction costs imposed by contractual formalism. Drawing on Coase and Williamson, it argues that contracts drafted by lawyers to be read by lawyers increase information asymmetry and impose an invisible tax on transactions for consumers and small businesses. Legal Design, understood as the architecture of legal information rather than ornament, lowers ex ante friction costs through plain language, timelines and comparison tables. Automation and smart contracts further enable dynamic efficiency: predictive review of clauses and autonomous execution of verifiable obligations. The article warns about the formalism of the civil law tradition and about the billing incentives of the legal market, and concludes that contractual clarity is a form of technical rigour and social utility.

Keywords: Legal design; artificial intelligence; transaction costs; contracts; law and economics.

En la economía contemporánea, los contratos constituyen el mecanismo institucional esencial para la asignación eficiente de recursos y la mitigación de riesgos entre agentes económicos. Sin embargo, el formalismo tradicional del derecho contractual a menudo genera barreras de comprensión que elevan de manera innecesaria los costes de transacción. En este escenario, la convergencia entre el Análisis Económico del Derecho (AED), el Legal Design y la Inteligencia Artificial (IA) se presenta no como una simple tendencia metodológica, sino como una necesidad imperativa para modernizar la práctica jurídica. El presente artículo examina cómo la simplificación visual y la automatización inteligente de los textos jurídicos pueden optimizar la eficiencia de los contratos, maximizando el excedente social y reduciendo los litigios en el mercado latinoamericano.

Desde la perspectiva pionera de Ronald Coase (1960) y los desarrollos posteriores de Oliver Williamson, los costes de transacción, esto es, aquellos asociados a buscar información, negociar, redactar y hacer cumplir un acuerdo, determinan la viabilidad y estructura de los contratos. En la práctica jurídica convencional, los contratos suelen redactarse bajo una lógica endogámica, diseñados por abogados para ser leídos exclusivamente por otros profesionales del derecho o por magistrados en sede judicial. Esta práctica incrementa significativamente la asimetría informativa, pues una de las partes (frecuentemente el consumidor o la pequeña empresa) suscribe condiciones que no comprende plenamente.

Cuando un documento contractual resulta opaco, extenso y saturado de jerga técnica arcaica, los agentes económicos incurren en elevados costes de oportunidad para desentrañar sus cláusulas. En el peor de los casos, asumen un riesgo ciego al omitir la lectura del texto, lo que desencadena fallos de mercado y una alta probabilidad de litigios costosos ex post. Por lo tanto, la ineficiencia del lenguaje jurídico tradicional actúa como un impuesto invisible sobre las transacciones comerciales, mermando la competitividad y el dinamismo del mercado regional.

El Legal Design se define como la aplicación sistemática del pensamiento de diseño (Design Thinking) al ecosistema jurídico, cuyo propósito es lograr que los sistemas, servicios y documentos legales sean accesibles, comprensibles y centrados en el usuario. Lejos de constituir una mera intervención estética o una ornamentación superficial de contratos mediante elementos gráficos, el Legal Design reestructura la arquitectura misma de la información jurídica (Méndez Reátegui y Álvarez Meythaler, 2020).

Al emplear cronogramas visuales para delimitar obligaciones, tablas comparativas para estructurar penalizaciones y un lenguaje claro (Plain Language), se reduce drásticamente el coste de procesamiento cognitivo de la información. Desde el prisma del Análisis Económico del Derecho, esto se traduce de forma directa en una mitigación de los costes de fricción ex ante. Un instrumento contractual diseñado bajo estos principios acelera la fase de negociación, alinea con precisión las expectativas de las partes y disminuye los errores de interpretación, consolidando una base sólida para las relaciones comerciales de largo plazo.

La incorporación de la Inteligencia Artificial potencia esta optimización, permitiendo transitar de un codiseño estático hacia una eficiencia dinámica (Méndez Reátegui, 2024). Los modelos de lenguaje avanzados y los sistemas de automatización facilitan hoy en día la auditoría predictiva de contratos. Estas herramientas tecnológicas procesan miles de cláusulas en segundos, logrando identificar riesgos ocultos, inconsistencias normativas o desviaciones respecto a los estándares óptimos del mercado.

Asimismo, la convergencia de la IA con los contratos inteligentes (smart contracts) basados en tecnologías de registro distribuido permite la ejecución autónoma de obligaciones ante el cumplimiento de condiciones objetivas verificables. Esto elimina la necesidad de intermediación ex post para el cobro o la verificación, reduciendo sustancialmente determinados costes de ejecución. Sin embargo, el verdadero valor añadido surge cuando la IA interactúa directamente con el Legal Design: la tecnología no solo optimiza el procesamiento de datos internos, sino que genera interfaces explicativas dinámicas para que los tomadores de decisiones no expertos comprendan el impacto financiero y legal de cada acuerdo en tiempo real (Méndez Reátegui, 2026).

La adopción de estas innovaciones en América Latina enfrenta barreras culturales y regulatorias significativas. El arraigado formalismo de la tradición romano-germánica tiende a desconfiar de los formatos no tradicionales, bajo la premisa equívoca de que la solemnidad escrita es sinónimo inequívoco de seguridad jurídica. No obstante, marcos normativos modernos e instituciones de vanguardia como la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Derecho y Economía (ALACDE) demuestran que la validez jurídica no depende de la complejidad del lenguaje, sino del consentimiento informado y de la licitud del objeto.

El reto para la academia y los profesionales de la región radica en rediseñar los incentivos del mercado legal. Los despachos de abogados y los departamentos jurídicos corporativos deben migrar de un modelo de facturación basado en la complejidad y la extensión de páginas, hacia un esquema enfocado en el valor preventivo, la claridad y la reducción del riesgo de litigio. La regulación sobre protección de datos y el derecho del consumo también jugarán un rol clave, exigiendo paulatinamente una mayor transparencia y accesibilidad en los contratos de adhesión.

La simplificación y la digitalización de la infraestructura contractual no constituyen una renuncia al rigor técnico del Derecho; por el contrario, representan su máxima expresión de utilidad social. Al integrar el Legal Design y la Inteligencia Artificial bajo el prisma analítico del Derecho y la Economía, transformamos los contratos de ser instrumentos de fricción y asimetría a convertirse en verdaderos catalizadores de eficiencia e innovación. El futuro del mercado latinoamericano exige profesionales capaces de diseñar soluciones legales que no solo resistan el escrutinio judicial, sino que faciliten el intercambio económico y empoderen a los ciudadanos en la sociedad de la información.

Coase, R. H. (1960). The Problem of Social Cost. Journal of Law and Economics, 3, 1-44.

Méndez Reátegui, R. (2024). National Development Plans and Market Process: A revision from Law & Economics, IA, and the Public Issues perspectives. Vniversitas Jurídica, 73, 1-28.

Méndez Reátegui, R. (2026, 19 de marzo). Reflexiones sobre Legal Design Thinking y Legal Tech. Blog de Derecho de las Telecomunicaciones, Universidad Externado de Colombia.

Méndez Reátegui, R. y Álvarez Meythaler, A. (2020). Regulation or deregulation: a reflection from design thinking. Desde el Sur, 12(2), 365-376.